Gran Sasso

Morfologia del Gran Sasso d'Italia, il tetto dell' Appennino

Il massiccio del Gran Sasso d’Italia è il tetto della Penisola (Appennino). La parte settentrionale è la più imponente con Monte Corvo (2623 m.), Pizzo Intermezoli (2.635 m.), Monte Prena (2.561 m.), Monte Camicia (2.564 m.). La parte meridionale è più uniforme e raggiunge la massima altezza con Pizzo Cefalone (2.533 m.), tra Pizzo di Camarda (2.232 m.) e Monte Portella (2.385 m).

La parte meridiana è attraversata da una barra che unisce il Monte Portella con il Monte Aquilano (2.495 m), il Corno Grande (2.912 m) con il Corno Piccolo (2.655 m.) e divide il gruppo in due sezioni morfologicamente ben distinte. La sezione occidentale a causa di un certo numero di sbarre è ripartita in conche isolate. Queste conche quasi inaccessibili dalla catena meridionale, sono aperte verso il bacino del Vomano.
La conca più orientale, regione Solagne, ha un'apertura di origine strutturale. La regione Venacquaro e il campo Pericoli secondo Marinelli e Ortolani inizialmente dovevano essere bacini chiusi. Presentano rocce arrotondate glaciali e depositi morenici.
La line che unisce la Valle del Mavone con quella del Raiale è squarciata dai tre Valloni, intaglio che permette di raggiungere la Sella di Patroriscio (2130 m.) nota per l'albergo e la funivia di Assergi.
Nel settore meridionale del Gran Sasso il paesaggio perde gran parte dell' asprezza presentando rilievi a gobbe e superfici tabulari. A nord le masse che finiscono sulle cime più alte del Prena e del Camicia non sono imponenti come sul versante opposto, ma presentano calcari farinosi ricoperti da materiali sia di depositi lacustri sia di avanzi morenici, sia di detriti dovuti alla continua erosione dei fianchi da parte delle acque alluvionati.
Sono limitati i fenomeni carsici che si rivelano soprattutto nelle regioni "Ricotta", "Papa Morto" e Malepasso e sull' Altopiano che degrada verso Campo Imperatore e verso Castel del Monte. Fra i piani carsici caratteristici sono i piano San MArco che l'Ortolani definisce un' antica valle con deflusso verso la conca di Capestrano, piano di Calascio detto anche "il Lago" e piano del Taglio di forma alquanto triangolare e di ampiezza limitata. All' interno ci sono molti bacini chiusi ù: i piani di Fugno, Locce, Passanete, Vale ombrica, Fossa Paganica.
A settentrione il Gran Sasso prosegue su una sola catena. All' inizio, a circa 1360 m di altezza c'è il Piano Moltigno, conca chiusa con numerose doline con spacchi d'acqua delle quali la più grande è occupata dal LAgo Sfondo. La montagna cambia aspetto : la massima altitudine è raggiunta nel monte Cappucciata (1801 m.) mentre fino al Monte Roccatagliata (995 m.) l'unico valico è Forca di Penne (918 m.). Il carsismo del Gran Sasso è ancora allo stadio giovanile. Ad Est ci sono bacini chiusi, ad Ovest aperti. Non ci sono residui di terra rossa e manca il carsismo ipogeo. L' unica cavità sotterranea che si conosce è la grotta A MAle (Amarone) scoperta ed esplorata nel 1573 da Francesco De MArchi ingegnere bolognese che per primo salì sulla Vetta del Corno grande.
La grotta si trova a circa 3 Km da Assergi.
La principale originalità del Gran Sasso è che contiene il ghiacciaio del Calderone , unico ghiacciaio perenne della nostra penisola. Il ghiacciaio si allungava per quasi 400 m. (2867 m. / 2680 m. nel 1976) ed occupa il fondo e il pendio di un circo alla base del Corno Grande. Numerose sono le tracce di glacialismo quaternario. Grandi sono i circhi glaciali sui versanti delle due catene esposti a Nord: nella catena settentrionale del Monte Corvo al Monte Prena in quella meridionale dal Monte San Franco al Monte Gregorio di Paganica.